赤坎镇自古以来是侨乡开平的重镇,这里风光如画,人文荟萃.老城区两条街道沿潭江两岸向东西方向伸展,是著名的“欧陆风情街”,她古朴的民风,独特的西洋建筑楼房与小舟、石拱桥、骑楼、木阁、双层瓦顶,呈岭南集市“小广州”的特色。沿潭江北岸河畔东段的红楼,这些红墙绿瓦、庭院钟楼、秀花名竹、具有浓郁的早期中西合璧建筑风格,成为赤坎侨乡一景,也见证了大时代的历史变迁。
我第一次到赤坎古镇旅行,投宿在潭江边的碉民部落青年旅店,对面就是赤坎欧陆风情街,一眼望去,清一色的百年骑楼,感觉穿越回了民国初年。
2016年,开平市被列入国家首批全域旅游示范区创建单位,提出要着重打造以开平碉楼景区和赤坎古镇为主体的核心旅游区,同时积极打造一批全域旅游美丽乡村,形成“一核多翼”的旅游发展新格局。赤坎古镇,成了广东开平的又一张文化旅游名片。
2014年,赤坎古镇旅游开发项目启动,计划总投资60亿元,以“世界文化遗产开平碉楼与村落的稀缺性和吸引力,赤坎古镇的资源禀赋和开发潜力”为基础,打造成集观光、休闲、文化、娱乐、影视、美食和住宿于一体的国际知名华侨文化休闲度假小镇、中国文化旅游古镇新地标。
赤坎镇有关族、司徒氏两大家族,他们之间对立与合作的故事,也很有意思。不管如何明争暗斗,两大家族都同样非常注重文教,挺立在东西两端的家族图书馆,很是气派,让人感慨良多。
其中,坐落在赤坎镇三门里村的迎龙楼,落成于明代嘉靖年间,由关氏家族兴建,是开平市现存最早的碉楼,也是开平碉楼最原始的模式,代表了开平碉楼的早期形态。据说,建这栋碉楼主要是为了防洪涝,而不是防范匪患,因为当年这里是芦苇丛生、水鸟群集的低洼之地。
除了骑楼,赤坎镇也遍布碉楼,这是最为著名的侨乡特色建筑。2007年,“开平碉楼与村落”列入《世界遗产名录》。
走进赤坎古镇,仿佛走进上世纪二三十年代的民国风情画卷。这种古早味,引来众多影视剧组。电影《让子弹飞》《一代宗师》《醉拳Ⅱ》《香港的故事》《风雨西关》等电影,都是在赤坎古镇取景拍摄。2005年,在古镇风情街的一侧,投资兴建了赤坎影视城。
现在看到的赤坎骑楼,大多是19世纪末20世纪初华侨出资兴建的,多达600多座,据说是广东开平市规模最大的骑楼建筑群。骑楼美观又实用,雨天可避雨,晴天可防晒。

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